카네기의 자살을 말린 미소

백만장자 강철왕 앤드류 카네기는~

경제 불황이 미국을 덮쳤을 때 뉴욕 맨하탄에서

살고 있었습니다.

그에게도 상황은 나날이 악화되는 시기였습니다.

이런 상황으로 깊은 절망감에 빠진 데일 카네기는

차라리 이대로 인생을 끝내는 것이 낫다는 판단을

내렸습니다.

더 이상 아무런 희망이 없다는 생각을 했기 때문

입니다.

어느 날 아침 그는 강물에 몸을 던지려고 집 밖으로

나왔습니다.

강 쪽으로 가기 위해 모퉁이를 돌아섰을 때

한 남자가 소리를 치며 그를 불러 세웠습니다.

뒤돌아보니 두 다리를 잃은 사람이 바퀴 달린 판자

위에 앉아 있었습니다.

가진 게 아무것도 없고, 보나 마나 아주 불행한

처지에 놓인 사람이었습니다.

그런 사정에도 그 남자는 미소를 짓고 있었습니다.

그런 그가 미소를 지으며 카네기에게 말했습니다.

"선생님, 연필 몇 자루만 사 주시겠습니까?"

카네기는 남자가 내미는 연필 자루들을 물끄러미

바라보다가 주머니에서 1달러짜리 한 장을 꺼내

주었습니다.

그리고는 돌아서서 강을 향해 걸어갔습니다.

그때 남자가 카네기에게로 굴러 오면서 소리

쳤습니다.

"선생님, 연필을 가져가셔야죠."

이에 카네기는 고개를 저어 보이며 말했습니다.

"그냥 두시오. 난 이제 연필이 필요 없는 사람이오."

하지만, 그 남자는 포기하지 않고 두 블록이나 따라

오면서 카네기에게 연필을 가져가든지 아니면 돈을

도로 가져가라고 말하는 것이었습니다.

더욱 놀라운 것은 그러는 동안 그 남자는 얼굴에서

미소를 전혀 잃지 않고 있더라는 것입니다.

마침내 연필 몇 자루를 받아든 카네기는 자신이 더

이상 자살을 원치 않는다는 사실을 깨달았다고 합니다.

그리고 훗날 카네기는 이렇게 말했습니다.

"난 내가 살아 있어야 할 아무런 이유를 발견할 수

없다고 생각했었다. 그런데 두 다리가 없으면서도

미소 지을 힘을 가진 그 남자를 보는 순간 생각이

달라졌다."라고 말입니다.

~~~ ~

이렇게 단순한 미소 하나가 한 인간에게 새로운 삶의

의지를 불어 넣어주었던 것입니다.

미소!~

구김살 없이 해맑게 짓는 미소!

생각만으로도 마음이 훈훈해 짐을 느낍니다.

더군다나 최악의 지체장애 상태에서 절망과 좌절을

딛고 짓는 미소야말로 삶을 행복한 여정으로 이끄는

가장 아름다운 미소라 할 수 있을 것입니다.

고난 속의 미소가 더 아름답다고 합니다.

어둠 속으로 파고드는 한 줄기 빛이 더 찬란하고요.

오늘도 미소 가득한 하루이시기 바랍니다.